Resumen y Lenguaje de la Ley

El Departamento de Salud Pública de California tiene un sitio web con información sobre las operaciones de comida casera aquí (en inglés). El departamento de salud ambiental de su condado debería tener más información específica sobre su condado (o ciudad) con respeto a cómo obtener los permisos y formularios de registro. La siguiente información es de relevancia general por todo el estado, pero cada agencia local puede aplicar la ley de forma ligeramente distinta.

La ley crea una nueva categoría de producción de comida llamada una “operación de comida casera,” que es el único tipo de negocio alimentario que se permite utilizar una cocina residencial (dentro de su casa) para procesar los alimentos. Los tipos de alimentos que se puede vender desde una operación de comida casera están limitados a “comidas no potencialmente peligrosas,” que son las comidas que tengan una muy baja probabilidad de provocar el crecimiento de bacterias nocivas u otros microorganismos tóxicos a temperatura ambiente. La lista de comidas incluye:

• Productos horneados, sin crema, natilla, o rellenos de carne, tales como panes, bizcochos, churros, galletas, pastelitos, y tortillas.

• Dulces, tales como turrones y caramelos.

• Comidas no perecederas cubiertas de chocolate, tales como nueces y frutas secas

• Frutas secas

• Pasta seca

• Mezclas preparadas de harina para la pastelería

• Tartas de frutas, empanadas de frutas, y tamales de frutas

• Muesli/granola, cereales, y surtidos de frutos secos

• Mezclas de hierbas y pastas de mole deshidratadas

• Miel y jarabe de sorgo dulce

• Mermeladas, jaleas, confituras, y mantequilla de fruta que cumplen con el estándar descrito en el Apartado 150 del Título 21 del Código de Regulaciones Federales.

• Mezclas de nueces y mantequillas de nueces

• Palomitas de maíz

• Vinagre y mostaza

• Café tostado, té seco

• Barquillos y ferratellas

• Algodón de azúcar

• Manzanas confitadas

• Dulces como caramelos salados, (fudge), barras de malvaviscos, malvaviscos cubiertos de chocolate, nueces, o caramelos duros, o cualquier combinación de lo mismo.

• Glaseados de crema de mantequilla, fondant de crema de mantequilla, y pasta de goma (los que no llevan huevos, crema, o queso crema)

• Verduras secas o deshidratadas

• Mezclas secas de sopa vegetariana

• Totopos de verduras o papas

• Chocolate molida

El Departamento de Salud Pública de California tiene la autoridad de añadir alimentos a esta lista.

Requisitos para una operación de comida casera:

•  Registrarse con el departamento de salud de su condado (puede requerirse una pequeña cuota), incluyendo llenar una lista de verificación de auto-inspección incluyendo las prácticas básicas del manejo seguro de comida si sólo piensa vender directamente al consumidor (incluyendo festivales y eventos, mercados de agricultores, programas de agricultura sostenida por la comunidad (CSA), desde su casa, etc.).

• Adquirir un permiso del departamento de salud del condado que conlleva a una inspección anual por un funcionario de salud local SÓLO SI la operación de comida casera conducirá ventas indirectas (es decir, vender productos en tiendas locales, restaurantes, o a terceros aparte del productor o el consumidor) y pagar la cuota del permiso, que varía por condados (normalmente, las cuotas son anuales).

• Asistir a una clase y aprobar un examen creado por el Departamento de Salud Público de California (CDPH). Actualmente, la tarjeta para manipuladores de alimentos (la misma tarjeta que todo empleo de las instalaciones comerciales alimentarias debería tener) es suficiente para cumplir con este requisito, pero es posible que CDPH cambie el requisito en el futuro.

• Empaquetar y etiquetar todos los productos alimentarios con el nombre del producto, los ingredientes (ordenado por su prevalencia por peso), una lista de alérgenos, el peso neto del contenido (si se vende por peso), el condado de producción y la matrícula o número del permiso suministrado por el departamento de salud local del condado. También se tiene que añadir la dirección de la operación de comida casera a la etiqueta, a menos que ella esté registrada en la guía telefónica.

• Cumplir con los procedimientos sanitarios descritos en el Código de Salud y Seguridad de California, incluyendo lavar, enjuagar, y desinfectar todas las superficies y cubiertos antes de usarlos para preparar comida, lavarse las manos antes de tocar la comida, mantener a todos los ingredientes en envases sellados cuando no se estén usando, y otros procedimientos estándares semejantes.

Componentes Adicionales de la Ley

• Se puede vender los productos de una operación de comida casera directamente a consumidores en toda parte de California, siempre que el operador de comida casera obtenga el permiso y registro adecuado y siga los requisitos del manejo seguro de alimentos especificados por la ley.

• Las ventas indirectas (por ejemplo, en tiendas locales, cafés, y restaurantes) generalmente serán limitados adentro del mismo condado donde se produjo la comida. No obstante, los departamentos de salud de cada condado pueden elegir coordinar entre sí para permitir las ventas indirectas de productos de comida casera a través de las líneas de condado. Si usted quiere vender indirectamente en otro condado, contacte al departamento de salud ambiental de ese condado para preguntar acerca de su política.

• No se permite que las operaciones de comida casera sobrepasen una cierta suma de ingresos anuales brutos. En 2013, el límite será de $35,000, en el 2014, será de $45,000, y en el 2015 y los años siguientes será de $50,000.

• Además de recibir ayuda de la familia o miembros del hogar, se permite que las operaciones de comida casera tengan el equivalente de hasta un empleado de tiempo completo. NOTA: todas las leyes laborales regulares se aplican a las operaciones de comida casera, tal como cualquier otro negocio alimentario.

• Hay diferentes interpretaciones de la ley sobre si sí o no es permitido que los operadores de comida casera envíen sus productos a consumidores por correo. Vea la página de Preguntas Más Frecuentes para más información.

• Durante la preparación de comida casera, los niños pequeños y las mascotas no pueden estar en la cocina (pueden estar en otra parte de la casa). Fumar, preparar otra comida no comercial, lavar ropa, y otras actividades domésticas semejantes no pueden ocurrir en la cocina mientras se preparen productos de una operación de comida casera.

• Mientras las operaciones de comida casera son exentas de ciertos requisitos de instalación en el Código de Salud y Seguridad de California, las operaciones de comida casera, por lo general, todavía están sujetas a otras leyes que afectan los negocios. Esas leyes incluyen las de impuestos, laborales, y otras leyes parecidas. SELC tiene otros recursos generales para las empresas de alimentación disponibles para ayudar a las operaciones de comida casera y otros pequeños negocios alimentarios que naveguen estas leyes.